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Dans cette présentation, je traite des noms d’odeurs dans certaines langues bantu, en m’appuyant sur le cas spécifique des langues bantu du Gabon. Dans ces langues il semble, d’une part, que le lexique des odeurs soit relativement fourni, et d’autre part, qu’il soit utilisé notamment pour la description de certaines catégories naturelles (flore, faune, etc.). Cependant, peu de linguistes se sont réellement penchés sur la question de son origine historique. Ce ‘langage olfactif’ est-il un héritage de la protolangue ou une innovation culturelle ? C’est la question à laquelle je tenterai de répondre.